増田養鶏場の「コープさが生協産直さくらたまご・もみじたまご」

（産直品インタビュー：産直さくらたまご・もみじたまご 佐賀県佐賀市  増田養鶏場 増田 勝馬さん）「今日はよろしくお願いします。いや、実はですね、昨日ここ雷が落ちちゃって。」ええっ!?大丈夫ですか？「機械がちょっとやられただけだから、大丈夫です。今お父さんが修理に持って行ってるから。」ここは佐賀平野のど真ん中だし、遮るものがないですし。「昨日は雨すごかったでしょう。」今日は作業は普通に？

「はい。雷が落ちても嵐が来ても鶏はたまごを産むからねぇ（笑）。さぁ、どうぞ。」

おじゃまします。へぇ、ここが作業場なんですね。結構広いですね。「鶏舎から集めたたまごを検品して、よく洗って、さらに検品しながらサイズごとに分けてパックして…。」いわゆる「GPセンター」ですね（笑）。「一応、そうですね（笑）。うちは見ての通りの小さな養鶏場で、お恥ずかしいんですが。」

皆さん、ご家族ですか？「あそこにいるのが母です。こっちの男の子と女の子はうちの孫。 夏休みはこうやって手伝いに来てくれるんですよ。」偉いなぁ。

今年のように暑い夏は…。「鶏は暑さに弱くて、鶏舎が39度になると鶏が危険になるから、そんな時は霧状の水をパーッとかけてやるんです。」開放鶏舎は手間ひまがかかりますね、やっぱり。

「はい。茶色い鶏がもみじたまごね。 生協さんには、その日の午前中に産んだたまごをその日の午後4時までに出荷しているんです。」バタバタですね。「そうそう。鶏はだいたい朝９時からお昼の12時ぐらいまでが産卵のピークだから、午前中は目が回るくらい。」

そうでしょう。

「鶏舎は全部で14あって、昔はすべて手で拾ってましたけど、さすがに今は機械が集卵してくれます。でもね、コープさがに出すたまごは、パック詰めまでに他のより3倍ぐらい時間がかかるんですよ。」というと？「汚れをいろんな角度からより細かく見ていって、重さのチェックも入念に…。」ありがとうございます！「いやでも、うちとしては、こんなに小さな農場なのに、生協さんで売っていただけることが本当に感謝なんです。」

「はい。鶏は鶏舎ごとに80日齢の鶏を一斉に入れて、これをオールインっていうんですが、廃鶏の鶏は一斉に鶏舎から出すんです。で、鶏舎を一旦空っぽにして、水洗いと消毒を徹底的にやって、まっさらな状態にしてから80日齢の鶏を入れます。」廃鶏を出してから新しい鶏を入れるまでの日数ってどれくらいですか？うちは4ヶ月です。「そんなに？ つまり4ヶ月は鶏舎に鶏がいないってことですね？」

（増田養鶏場は、こんなトコロ）佐賀平野のど真ん中、どこまでも広がる田園の中にたたずむ増田養鶏場。清らかな水と澄んだ空気は、鶏たちにとってもすばらしい環境に違いありません。近くには有明海の干潟が広がっています。